Dengan iklim sub-tropis dan budaya tradisional yang kaya yang memadukan budaya Okinawa dan daratan Kagoshima, Kepulauan Amami menawarkan pengalaman Jepang yang benar-benar unik kepada para pelancong. Mereka adalah surga laut biru kehijauan, pantai-pantai yang masih asli dan alam yang belum tersentuh sementara juga menjadi rumah bagi panggung musik yang semarak, masakan lokal yang lezat, dan suasana pulau yang santai.
Pengunjung dapat melihat flora dan fauna yang signifikan secara global, termasuk burung dan mamalia endemik yang langka dan terancam punah. Amami Oshima dan Tokunoshima—bersama dengan Okinawa Honto dan Iriomote di prefektur Okinawa yang berdekatan—saat ini sedang dipertimbangkan sebagai Situs Warisan Alam Dunia UNESCO karena hutan subtropisnya yang memiliki keanekaragaman hayati yang unik. Jika area seluas 43.000 hektar disertifikasi, Kagoshima akan menjadi satu-satunya prefektur di Jepang yang memiliki dua Situs Warisan Alam Dunia.
7 Hal yang Harus Dilakukan di Kepulauan Amami
Ada delapan pulau utama yang membentuk Kepulauan Amami. Berikut adalah beberapa dari pengalaman luar biasa yang mungkin terjadi pada empat di antaranya: Amami Oshima, Tokunoshima, Okinoerabujima, dan Yoronjima.
1. Kayak The Amami Mangraves
Amami Oshima adalah rumah bagi hutan bakau terbesar kedua di Jepang. Mencakup 71 hektar, ekosistem langka ini terbentuk ketika air tawar dan air laut bercampur, di mana sungai Yakugachi dan Sumiyo bertemu dengan laut.
Salah satu cara terbaik untuk melihat hutan bakau adalah dengan kayak. Lintasi labirin saluran dan lihat dari dekat kawasan perlindungan khusus yang terletak di dalam Taman Nasional Amami Gunto ini.
Saat air pasang, Anda bisa mendayung tepat ke jantung hutan. Saat air surut, dataran pasang surut yang luas tersingkap, memperlihatkan banyak spesies kepiting serta lumba-lumba dan bangau hitam. Perairannya juga merupakan rumah bagi Ryukyu ayu (ikan manis) yang terancam punah.
Tur kano yang dipimpin oleh ahli biasanya berlangsung selama satu jam dan berangkat dari Mangrove Park, hanya lebih dari satu jam berkendara dari Bandara Amami. Pengunjung dapat memilih dari kayak satu tempat duduk atau dua tempat duduk dan jaket pelampung disediakan.
2. Ambil Safari Malam
Meskipun Amami Oshima terkenal sebagai surga pantai, sekitar 95% wilayahnya berhutan. Hutan Perawan Kinsakubaru adalah yang paling terkenal. Hutan purba dengan pohon berdaun lebar subtropis berusia lebih dari 100 tahun, penuh dengan satwa liar, termasuk makhluk langka dan terancam punah asli pulau itu.
Di antara spesies yang mungkin Anda lihat adalah tikus berduri Ryukyu, Amami jay, Ryukyu robin, dan katak Ishikawa, yang pola warna-warninya membuatnya mendapatkan gelar katak terindah di Jepang. Jika Anda beruntung, Anda mungkin melihat sekilas kelinci Amami yang sangat pemalu, keturunan kelinci purba yang pernah menjelajahi daratan Asia yang terhubung dengan Amami Oshima jutaan tahun lalu. Saat ini, kelinci Amami hanya ditemukan di Amami Oshima dan Tokunoshima yang berdekatan.
Saat hutan menjadi hidup di malam hari, cara terbaik untuk mengalaminya adalah safari malam yang diselenggarakan oleh pemandu lingkungan bersertifikat setempat. Tur berlangsung dua jam dan tersedia dari Maret hingga Oktober.
Kinsakubaru juga populer di siang hari sebagai tempat untuk shinrin-ryoku, seni mandi hutan Jepang yang terbukti meningkatkan kesehatan fisik dan mental. Berada di bawah kanopi hutan, menyaksikan sinar matahari menyinari tanaman hijau, merasakan angin sepoi-sepoi dan mendengarkan kicau burung pasti akan meningkatkan ketenangan.
3. Kunjungi Pantai Amami
Berukuran hanya 23 kilometer namun memiliki lebih dari 60 pantai yang menakjubkan, Yoronjima benar-benar permata berpasir di laut pirus yang luas. Pulau kecil ini adalah bagian paling selatan dari prefektur Kagoshima dan dapat diakses melalui udara dan laut.
Pasir putih Yoronjima, air jernih, dan suhu tahunan rata-rata 23˚C menarik perenang dan perenang snorkel sepanjang tahun, tetapi pulau ini mempertahankan suasana yang tenang dan santai. Kunjungi pantai paling Instagramable, Yurigahama, yang hanya muncul saat air surut, untuk perairan dangkal dan butiran pasir putih berbentuk bintang.
Lebih jauh ke utara, Amami Oshima dikelilingi oleh terumbu karang, membuatnya populer untuk snorkeling dan menyelam juga. Pantai Tomori, sekitar 10 menit berkendara dari bandara, memiliki perairan jernih yang dipenuhi kehidupan air. Juga murni dan mudah diakses, dalam 20 menit dengan bus lokal dari kota Amami diikuti dengan 20 menit berjalan kaki, adalah Pantai Ohama.
Dan, seolah-olah pasir yang indah tidak cukup, Amami Oshima juga merupakan rumah bagi pantai berkerikil yang dikatakan sebagai “titik kekuatan” yang meningkatkan suasana hati. Saat air pasang mengalir di atas kerikil halus raksasa di pantai Honohoshi, penduduk setempat mengatakan bahwa suara yang tercipta seperti ketukan genderang yang menenangkan.
4. Aktifkan
Tidak ada kekurangan kegiatan luar ruangan di Kepulauan Amami dan, dengan musim dingin yang sejuk dan musim panas yang panas, banyak yang dapat dinikmati sepanjang tahun.
Okinoerabujima memiliki salah satu jaringan gua terbesar di Asia. Bergabunglah dengan pemandu profesional berbahasa Inggris untuk menjelajahi bagian sepanjang 1,2 kilometer yang diterangi, di mana stalaktit putih susu dan kolam biru langit memanjakan mata.
